সংযুক্ত আরব আমিরাতই তাদের ভরকে দিয়েছিল। ক্ষণে ক্ষণে জেগে উঠছিল হারের শঙ্কা। শেষপর্যন্ত অবশ্য ১৪ রানের জয় পেয়েছিল শ্রীলঙ্কা। এমন শুরুর পর বাংলাদেশও ছিল তাদের কাছে বড় হুমকির। সেই হুমকিই শেষ পর্যন্ত কাল হয়েছে লঙ্কানদের।
না, প্রতিশোধ নিতে বা হারের জন্য বাংলাদেশকে মনে রাখবেন না মালিঙ্গা। এই বাংলাদেশেই যে সবচেয়ে সুখকর স্মৃতি আছে শ্রীলঙ্কার। ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আয়োজক ছিল বাংলাদেশ। আর শিরোপা জিতেছিল শ্রীলঙ্কা। তাও সেটা মালিঙ্গার নেতৃত্বে।
চাপের ভার বইতে না পারায় ভারতের বিপক্ষে ফাইনালে নিয়মিত অধিনায়ক দিনেশ চান্ডিমালের পরিবর্তে অধিনায়ক করা হয় মালিঙ্গাকে। আর সুযোগ পেয়েই ইতিহাসের পাতায় নাম লিখিয়ে নেন ডানহাতি এই বিধ্বংসী পেসার। এ কারণেই বাংলাদেশকে মনে রাখার কথা বলছেন তিনি। বৃহস্পতিবার মালিঙ্গাকে প্রশ্ন করা হলো বাংলাদেশের কোন স্মৃতিটা মনে থাকবে? মালিঙ্গা বলছেন, ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের স্মৃতিটাই মনে থাকবে।’
সম্ভবত এবারই শেষবারের মতো বাংলাদেশ সফর করে যাচ্ছেন তিনি। বাংলাদেশে শেষ সফর কিনা জানতে চাইলে মালিঙ্গা বলেন, ‘আশা করছি (হেসে)।’ বাংলাদেশের পেসারদের উন্নতি নিয়েও কথা বললেন তিনি, ‘বাংলাদেশের পেসাররা উন্নতি করছে। তারা ভালো ক্রিকেট খেলছে। এক সময় বাংলাদেশ দুই-তিনজন স্পিনার খেলাতো। আর এখন তারা চারজন পেসার নিয়ে নেমে যাচ্ছে। এটাই প্রমাণ করে, তাদের পেসাররা ভালো করছে। আমি মনে করি, তাদের ভবিষ্যত উজ্জ্বল।’